¡Estos son los procesos de recuperación del petróleo!

Seguramente en más de una ocasión te has preguntado ¿cómo es que el petróleo llega hasta la superficie?, ¿Qué tiene que ocurrir para todo ese hidrocarburo que se encuentra a cientos o miles de metros hacia el centro de la tierra logre salir?, bueno, en este artículo nosotros te lo contamos.

¿Cuales son los procesos de recuperación de petróleo?

Básicamente para lograr extraer el petróleo desde su ubicación hasta superficie existen tres principios a los cuales nosotros vamos a llamar  Improved Oil Recovery (IOR), por sus siglas en inglés, estos métodos de IOR engloban las siguientes áreas de aplicación que serán las que definen como se extrae el hidrocarburo.

Recuperación primaria

Es la que se rige por la energía natural del yacimiento, esto quiere decir que los fluidos son expulsados desde el pozo hasta superficie por medio de la presión que ejerce el yacimiento a estos.

Los mecanismos de empuje influyen en la forma en que los yacimientos van a producir hidrocarburos y es de suma importancia tomarlos en cuenta a la hora de la perforación, estos son:

Tipo de mecanismo de empuje	Porcentaje de eficiencia
Expansión roca – fluido	1 – 10%
Empuje por gas disuelto	5 – 35%
Empuje por casquete de gas	20 – 40%
Empuje por acuífero	35 – 80%
Segregación gravitacional	40 – 80%

Tabla que muestra los diferentes tipos de mecanismos de empuje y su porcentaje de eficiencia.

Generalmente la presión de yacimiento es menor a la presión de fondo fluyendo en un inicio, lo que genera que al principio el fluido (petróleo) vaya hacia el pozo y posterior comience la carrera ascendente hacia superficie, sin embargo cuando la producción desciende debido a la caída de presión ejercida por el yacimiento, se llega a la necesidad de implementar un Sistema Artificial de Producción también conocido como SAP, la elección de uno de estos sistemas de producción primaria depende principalmente de las condiciones del pozo y tipo de petróleo producido.

Tipo de Sistema Artificial de Producción	Características
Bombeo Neumático BN	Es la inyección de gas al yacimiento para estimular la producción de hidrocarburo.
Bombeo Mecánico (BM)	Es un equipo superficial que emplea una varilla de succión para hacer que los fluidos suban.
Bombeo Electro centrifugó (varilla)	Emplea el uso de una bomba centrifuga que se coloca en el fondo del pozo para agitar los fluidos.
Bombeo de Cavidades progresivas (BCP)	Un tipo de unidad de bombeo con varilla de succión que utiliza un rotor y un estator.
Bombeo Hidráulico o de embolo	Emplea un fluido motriz que forma una mezcla en el espacio anular con los fluidos del yacimiento para enviarlos a superficie.

Tabla que muestra los tipos de sistemas artificiales de producción y sus características.

La etapa de producción primaria alcanza su límite cuando la presión del yacimiento llega a ser tan baja que los índices de productividad dejan de ser económicos.

Recuperación secundaria.

El objetivo de la recuperación secundaria es re-establecer la energía del yacimiento para dar un empuje adicional a los fluidos dentro del pozo por medio de la inyección de fluidos en forma inmiscible como lo son el agua o el gas o en ciertos casos una combinación de ambos, procurando no alterar las propiedades físicas o químicas de los fluidos.

Al implementar este proceso buscamos reemplazar parcial o totalmente el mecanismo de recuperación primaria, para esto debemos de considerar la rentabilidad del proceso, la producción, declinación de la presión y características del yacimiento.

 

Tabla que muestra los procedimientos de inyección miscible de agua y gas al yacimiento.

 

Recuperación avanzada o terciaria.

Este es el último método de recuperación, con el que nosotros vamos a buscar recuperar petróleo en el yacimiento, ya que se enfoca en recuperar todo aquel petróleo no movible que aun permanezca en la formación, esto gracias a la inyección de fluidos que comúnmente no se encuentran en el yacimiento.

El material empleado para lograr esta recuperación por medio de la recuperación avanzada o mejorada, también conocida por sus siglas en inglés como EOR (Enhanced Oil Recovery), son:

Gráfico de los elementos empleados por los métodos EOR para la recuperación de petróleo.

Ahora que ya explicamos de una manera breve cada uno de los métodos de recuperación, ha llegado el momento de responder a una interrogante, ¿Qué diferencia existe entre EOR  e IOR? Bueno, la respuesta es fácil, EOR, es un término utilizado para nombrar a la recuperación terciaria o mejorada, comprende la inyección de los fluidos los cuales no se encuentran comúnmente en el yacimiento y por otro lado IOR, se refiere a cualquier proyecto usado para incrementar la recuperación de hidrocarburos que engloba a las prácticas de EOR.